La escasez de mano de obra en Kentucky: Desafíos y estrategias
La escasez de mano de obra en Kentucky se ha convertido en un problema cada vez más apremiante, afectando a una amplia gama de industrias y empresas en todo el estado.
Kentucky, con una población de más de 4 millones de habitantes, depende de una fuerza laboral diversa para impulsar su economía, incluidos sectores como la agricultura, la manufactura y la atención sanitaria.
La escasez de mano de obra en el estado supone desafíos para los empleadores y frena el crecimiento económico.
Actualmente, solo hay 74 trabajadores disponibles por cada 100 vacantes laborales.
La tasa de participación en la fuerza laboral es del 57,6%, y la tasa de desempleo es del 4,0%. La tasa de renuncia es del 2,9% y la tasa de contratación es del 4,1%.[1]
Una de las principales razones de esta escasez es el envejecimiento de la fuerza laboral, ya que muchos trabajadores mayores se jubilan, dejando un vacío difícil de llenar por los jóvenes.
Esta tendencia es especialmente notable en los sectores de manufactura y oficios especializados.
La brecha de habilidades ha dificultado que los empleadores encuentren candidatos calificados para los puestos vacantes.
Muchos trabajadores potenciales pueden carecer de recursos u oportunidades para adquirir las habilidades que buscan los empleadores, especialmente en áreas rurales donde la infraestructura educativa y de formación puede requerir mejoras.
La crisis de los opioides también ha tenido un impacto significativo en la fuerza laboral de Kentucky, ya que el abuso de sustancias y la adicción han contribuido a una menor participación en el trabajo.
Las perturbaciones económicas provocadas por la pandemia han generado incertidumbres en el mercado laboral, lo que llevó a que algunos trabajadores se jubilaran anticipadamente o buscaran otras oportunidades, y a que otros dudaran en reincorporarse debido a preocupaciones de salud y seguridad.
Industrias severamente afectadas por la escasez de mano de obra
1. Manufactura
Según la Reserva Federal de los Estados Unidos, el número de personas empleadas en manufactura en Kentucky fue de 254.900 en abril de 2024.[2]
Kentucky alberga importantes plantas de manufactura automotriz, como Ford y Toyota. Estas plantas dependen de una fuerza laboral numerosa y calificada, y la escasez de mano de obra puede interrumpir los cronogramas de producción y afectar las cadenas de suministro.
Otros sectores manufactureros, incluidos maquinaria, electrodomésticos y bienes de consumo, tienen dificultades para reclutar trabajadores calificados para mantener niveles óptimos de producción.
2. Atención sanitaria
La necesidad de enfermeros, médicos y otros profesionales de la salud es significativa.
En marzo, tanto el sector sanitario como el gubernamental experimentaron un aumento robusto en el empleo, con incrementos que superaron los promedios mensuales habituales. El sector de salud añadió 72,000 empleos, mientras que el sector gubernamental sumó 71,000.[3]
La escasez en estas áreas puede resultar en tiempos de espera prolongados para los pacientes y una mayor carga de trabajo para el personal actual.
Las instituciones que prestan atención a personas mayores y discapacitadas enfrentan desafíos para reclutar suficiente personal, lo que afecta la calidad del cuidado y su capacidad para satisfacer la demanda.
3. Construcción
La industria de la construcción a menudo carece de trabajadores calificados, como carpinteros, plomeros, electricistas y operadores de maquinaria pesada.
En Kentucky, solo el 4,7% de los trabajadores están empleados en la industria de la construcción, clasificándola como la décima más baja en los EE.UU.[4]
Estas carencias pueden causar retrasos en proyectos de construcción y aumentar los costos.
La escasez de oficios especializados en la construcción ha sido una preocupación creciente en muchas regiones. Incentivar a los jóvenes a considerar estos oficios como opciones viables puede ayudar a aliviar la escasez a largo plazo.
Estrategias para abordar la escasez de mano de obra en Kentucky
1. Empleo de trabajadores extranjeros
La visa EB-3[5] para trabajadores no calificados presenta una solución viable a la escasez de mano de obra en Kentucky.
Esta categoría de visa basada en empleo y de tercera preferencia está diseñada para trabajadores que pueden ocupar puestos que requieren menos de dos años de formación o experiencia.
Al aprovechar el programa EB-3[6], Kentucky puede acceder a una reserva global de mano de obra para satisfacer la creciente demanda de trabajadores no calificados en industrias como la agricultura, la manufactura, la construcción y la hostelería.
Los empleadores pueden buscar empleados de todo el mundo, asegurando que incluso los puestos más laboriosos y de entrada estén cubiertos. Este acceso a talento global es esencial para sectores con escasez persistente de trabajadores.
Promover la inmigración y la diversidad en la fuerza laboral puede ayudar a resolver la escasez al aportar nuevas habilidades y perspectivas.
Kentucky puede abogar por políticas migratorias federales más flexibles para atraer trabajadores calificados del extranjero.
Crear un entorno acogedor para los inmigrantes mediante programas de apoyo comunitario, formación en idiomas e iniciativas de integración cultural puede ayudar a los recién llegados a establecerse y prosperar.
Enfatizar los beneficios de una fuerza laboral diversa, como el aumento de la creatividad y la capacidad de resolución de problemas, puede alentar a las empresas a adoptar la diversidad y la inclusión.
Esta estabilidad puede ser muy ventajosa para los empleadores que dedican tiempo y recursos a formar a su personal.
Numerosas industrias enfrentan demandas laborales fluctuantes según la temporada. El programa EB-3 puede proporcionar un suministro constante de trabajadores para cubrir estas necesidades cíclicas y permitir que las empresas mantengan operaciones fluidas durante todo el año.
2. Mejora de los programas de desarrollo laboral
El Kentucky Center for Statistics, del Kentucky Education and Labor Cabinet, informó una tasa de desempleo del 4,5%.[7]
En comparación con el mes anterior, la tasa aumentó un 0,1% y subió un 0,5% respecto al año anterior.[8]
Mejorar los programas locales de desarrollo laboral puede desempeñar un papel crucial para cerrar la brecha entre los empleos disponibles y las habilidades de la población local.
Una estrategia eficaz es expandir la formación y los programas de aprendizaje, colaborando con universidades locales, escuelas técnicas e industrias para crear iniciativas de capacitación personalizadas y alineadas con el mercado.
Otra estrategia es invertir en iniciativas de re-skilling y up-skilling, ofreciendo subvenciones o ayudas a los trabajadores para adquirir nuevas habilidades o mejorar las existentes.
Facilitar el acceso a estas oportunidades permite a las personas mantenerse competitivas y adaptables en un mercado laboral en rápida evolución.
Promover la educación STEM es esencial para preparar a los estudiantes para los mercados laborales del futuro. Fomentar que las escuelas prioricen ciencia, tecnología, ingeniería y matemáticas puede equipar a los estudiantes con los conocimientos necesarios para prosperar en una fuerza laboral cada vez más tecnológica.
Los empleadores deben ofrecer incentivos de reubicación, como ayuda financiera, subsidios de vivienda y bonificaciones. Pueden promover la calidad de vida en Kentucky, destacando su bajo costo, su naturaleza y sus comunidades acogedoras, para atraer nuevos residentes.
3. Mejora de las estrategias de retención
Los empleadores pueden mejorar la retención ofreciendo salarios y beneficios competitivos, fomentando un ambiente laboral positivo, inclusivo y motivador, y brindando oportunidades claras de desarrollo profesional y liderazgo.
Kentucky sigue siendo uno de los 20 estados que mantienen el salario mínimo federal de $7,25 la hora, establecido en 2009.[9]
También pueden ofrecer más flexibilidad laboral, como horarios adaptados.
Brindar oportunidades de formación y mejora de habilidades puede contribuir a la satisfacción y retención.
Reconocer y recompensar el trabajo de los empleados puede fomentar un entorno positivo y elevar la moral.
La comunicación abierta y una cultura corporativa sólida que valore la diversidad y la inclusión son factores clave para retener el talento.
Las iniciativas de conciliación laboral y familiar pueden ser clave para atraer y retener empleados, como permisos parentales remunerados, apoyo para cuidado infantil y horarios flexibles.
Fomentar una mayor participación de las mujeres puede ayudar a mitigar la escasez. Se pueden implementar políticas de apoyo profesional para mujeres, programas de mentoría, capacitación en liderazgo y políticas familiares.
Promover programas de bienestar, como membresías de gimnasio, recursos de salud mental y talleres, puede mejorar la satisfacción y productividad. Al priorizar el bienestar, las empresas crean equipos leales y motivados, reduciendo la rotación y enfrentando la escasez de manera efectiva.
4. Inversión en infraestructura
Las inversiones en transporte, como ampliar el transporte público y mejorar las carreteras, pueden facilitar el acceso de los trabajadores a los centros de empleo.
Hay 1,013 puentes y más de 963 millas de carreteras que necesitan reparación. El acceso a internet de alta velocidad es crucial para trabajar, estudiar, recibir atención médica y comunicarse.
Más de 259,258 viviendas y pequeñas empresas en Kentucky carecen de acceso a internet de alta velocidad.[10]
Mejorar la infraestructura digital, especialmente en áreas rurales, puede atraer trabajadores tecnológicos.
La vivienda confiable y asequible es fundamental, ya que permite a los trabajadores vivir cerca del trabajo.
Creando un entorno bien conectado y habitable, Kentucky puede atraer y retener una fuerza laboral vibrante.
Carreteras, puentes y sistemas de transporte público mejorados facilitan el transporte de bienes y servicios, atrayendo nuevas empresas.
Internet de alta velocidad e infraestructura avanzada permiten a las empresas operar eficazmente y atraer compañías tecnológicas.
Mejores instalaciones de salud y escuelas preparan una fuerza laboral calificada y mejoran la calidad de vida, atrayendo familias y asegurando un flujo constante de trabajadores calificados.
5. Abordar las barreras para el empleo
Identificar y abordar las barreras al empleo es esencial para maximizar la participación laboral.
Un ejemplo es apoyar a personas con antecedentes penales mediante programas de reinserción con formación laboral, asesoramiento y servicios de colocación.
Es fundamental el apoyo a la reinserción, especialmente con el retorno de aproximadamente 12,821 personas de prisión en Kentucky. Se espera que al menos el 95% de los encarcelados eventualmente regresen a la comunidad.[11]
Eliminar barreras de licencias ocupacionales innecesarias también puede abrir oportunidades laborales.
Para personas con discapacidades, asegurar la accesibilidad laboral y ofrecer ajustes razonables puede marcar la diferencia.
Abordar problemas sistémicos como la inestabilidad habitacional y la falta de cuidado infantil asequible ayuda a más personas a incorporarse y permanecer en la fuerza laboral.
6. Potenciar la marca empleadora y los esfuerzos de reclutamiento
Una marca empleadora sólida puede atraer talento y diferenciar a las empresas en un mercado competitivo.
Al considerar una oportunidad laboral, el 75% de los candidatos tienen en cuenta la marca del empleador. El 55% de los líderes en reclutamiento trabaja activamente en la marca empleadora. El 72% cree que es clave para atraer empleados.[12]
Las empresas pueden mejorar su marca mostrando su cultura, valores y beneficios a través de redes sociales, sitios web y campañas de reclutamiento.
Resaltar historias de éxito, ofrecer recorridos virtuales del lugar de trabajo y conectar con candidatos a través de foros y seminarios en línea fortalece la marca empleadora.
El reclutamiento puede potenciarse asociándose con universidades, asistiendo a ferias de empleo y utilizando redes profesionales para llegar a más buscadores de empleo.
Conclusión
La escasez de mano de obra en Kentucky ha impactado significativamente sectores como la manufactura, la atención sanitaria y la construcción.
Estrategias como aprovechar el programa de visas EB-3 para trabajadores no calificados y mejorar los programas de desarrollo laboral pueden ser clave para cerrar la brecha entre los empleos disponibles y las habilidades de la población local.
Promover la inmigración a través del programa EB-3, diversificar la fuerza laboral y fortalecer la educación técnica pueden contribuir a soluciones a largo plazo para afrontar la escasez de mano de obra en las industrias de Kentucky.
Referencias
[1] US Chamber of Commerce. “Understanding Kentucky’s Labor Market”. https://www.uschamber.com/workforce/understanding-kentuckys-labor-market?state=ky
[2] Trading Economics. https://tradingeconomics.com/united-states/manufacturing-employment-in-kentucky-thous-of-persons-m-sa-fed-data.html
[3] Casey Quinlan. Kentucky Lantern. “March jobs report shows strong labor market with job gains in health care and government”. https://kentuckylantern.com/2024/04/08/march-jobs-report-shows-strong-labor-market-with-job-gains-in-health-care-and-government/
[4] Nappalachian News-Express. “The Construction Industry Employs Just 4.7% of Kentucky Workers, 10th Lowest in the U.S.”. https://www.news-expressky.com/news/state/the-construction-industry-employs-just-4-7-of-kentucky-workers-10th-lowest-in-the-u/article_2f98e0c4-3597-5811-956c-518ca8d733b5.html
[5] EB3.Work. https://eb3.work/
[6] USCIS. “Employment-Based Immigration: Third Preference EB-3”. https://www.uscis.gov/working-in-the-united-states/permanent-workers/employment-based-immigration-third-preference-eb-3
[7] Olivia Doyle. “March 2024 report shows Kentucky unemployment up slightly”. https://www.lpm.org/news/2024-04-22/march-2024-report-shows-kentucky-unemployment-up-slightly
[8] Id.
[9] Vanessa Gallman. Kentucky Lantern. “Left behind, Kentucky clings to outdated policy that devalues citizens, diminishes competitiveness”. https://kentuckylantern.com/2024/01/26/left-behind-kentucky-clings-to-outdated-policy-that-devalues-citizens-diminishes-competitiveness/
[10] Investing in America. https://www.whitehouse.gov/wp-content/uploads/2023/08/Kentucky-Fact-Sheet-August.pdf
[11] Kaylee Raymer. “The 2024 Kentucky General Assembly Was the Most Regressive for Criminal Legal System Policies in Recent Memory”. https://kypolicy.org/the-2024-kentucky-general-assembly-was-the-most-regressive-for-criminal-legal-system-policies-in-recent-memory/
[12] Apollo Technical. https://www.apollotechnical.com/employer-branding-statistics/
