Si está comparando EB2 vs EB3, esta es la respuesta corta. La EB-2 es para personas con un título avanzado (maestría o superior, o licenciatura más 5 años de experiencia progresiva) o «habilidad excepcional». La EB-3 es para trabajadores calificados, profesionales con licenciatura y «Other Workers» en empleos que requieren menos de 2 años de experiencia.
La mayoría de quienes leen eb3.work trabajan en restaurantes, fábricas, limpieza, construcción o cuidado de personas. Si es su caso y no tiene un título avanzado, la EB-3 es su camino. No es una opción de segunda. Una vez aprobada, una Green Card (tarjeta verde) EB-3 es la misma Green Card que una EB-2.
Sinceramente, para la mayoría de los países la EB-2 suele ser más rápida hoy. Pero no para todos, y puede cambiar de un mes a otro.
En esta guía aprenderá:
- Qué exigen la EB-2 y la EB-3, en lenguaje sencillo
- Cuál es más rápida según el Boletín de Visas de octubre de 2026, y por qué la respuesta depende de su país
- Una lista de verificación sencilla para ver qué categoría le corresponde
EB-2 vs EB-3 de un vistazo
| EB-2 | EB-3 | |
|---|---|---|
| Para quién es | Profesionales con título avanzado y personas con habilidad excepcional | Trabajadores calificados, profesionales y no calificados («Other») |
| Educación o experiencia | Maestría o superior, o licenciatura + 5 años de experiencia progresiva, o habilidad excepcional | Calificados: 2+ años de capacitación/experiencia. Profesionales: licenciatura. Other Workers: menos de 2 años |
| ¿Requiere oferta de empleo? | Sí, salvo con un National Interest Waiver (NIW) | Sí, siempre |
| ¿Certificación laboral PERM? | Normalmente sí (el NIW y Schedule A la omiten) | Sí (Schedule A la omite) |
| ¿Puede solicitarla usted mismo? | Solo con un NIW | No, un empleador debe patrocinarlo |
| Espera actual (oct. 2026, mayoría de países) | Final Action Date: 1 ene. 2025 | Calificados/profesionales: 15 may. 2024. Other Workers: 1 ene. 2022 |
| Cuota anual de visas | 28.6% de las visas por empleo | 28.6% (Other Workers con tope de 10,000) |
| Empleos típicos | Ingenieros, médicos, investigadores, puestos sénior de TI | Cocineros, soldadores, electricistas, procesamiento de alimentos, limpieza, comida rápida, maestros, enfermeros |
A continuación explicamos cada fila.
¿Qué es la visa EB-2?
La EB-2 es la Green Card por empleo de segunda preferencia (resumen de la EB-2 de USCIS). Está pensada para personas con alta formación o habilidades poco comunes. Hay tres formas de calificar.
Título avanzado
Un «título avanzado» es cualquier título de EE. UU. superior a la licenciatura, o su equivalente extranjero. Una licenciatura más al menos 5 años de experiencia progresiva en el área equivale a una maestría. «Progresiva» significa que sus responsabilidades crecieron con el tiempo.
Ojo con un detalle importante. No basta con que usted tenga el título. El propio empleo debe exigir un título avanzado. Alguien con maestría contratado como cocinero de línea igual va por EB-3, porque ese puesto no la exige.
Habilidad excepcional
Esta vía es para personas cuya habilidad en ciencias, artes o negocios está «muy por encima» de lo habitual. Debe cumplir al menos 3 de 7 criterios, como un título en el área, 10+ años de experiencia a tiempo completo, una licencia profesional, un salario alto, membresía en asociaciones profesionales o reconocimiento de colegas.
En los empleos de la mayoría de lectores de eb3.work, esto es raro. No es una vía realista para la mayoría de los trabajadores por hora o de nivel inicial.
El National Interest Waiver (NIW)
El NIW es la única opción EB-2 en la que no necesita empleador ni certificación laboral PERM. Puede presentar la solicitud usted mismo. Pero igual necesita un título avanzado o habilidad excepcional, y demostrar que su trabajo tiene mérito sustancial e importancia nacional para Estados Unidos.
En la práctica, el NIW encaja con investigadores, médicos, ingenieros, fundadores y profesionales similares. Si alguien le ofrece conseguirle un NIW para un empleo no calificado, tenga mucho cuidado.
La prueba Dhanasar de 3 partes para aprobar el NIW
Para calificar a un National Interest Waiver EB-2 sin empleador, USCIS evalúa su petición según el precedente legal de Matter of Dhanasar (26 I&N Dec. 884). Debe demostrar:
- Mérito sustancial e importancia nacional: su proyecto tiene un impacto potencial significativo en la tecnología, la salud, la economía o la seguridad nacional de EE. UU.
- Buena posición para impulsar el proyecto: tiene la trayectoria, educación, experiencia, patentes, publicaciones o logros empresariales necesarios para ejecutar su plan.
- Conveniencia de eximir la oferta de empleo/PERM: al sopesar la protección del mercado laboral de EE. UU. frente a sus aportes, exigir una búsqueda formal de empleador perjudicaría el interés nacional.
¿Qué es la visa EB-3?
La EB-3 es la Green Card por empleo de tercera preferencia. Abarca muchos más trabajadores, incluso personas sin título. Tiene tres subcategorías, definidas en el reglamento federal 8 CFR 204.5.
Trabajadores calificados
Empleos que requieren al menos 2 años de capacitación o experiencia. El puesto debe ser permanente, no de temporada. Por ejemplo: cocineros, soldadores, electricistas, mecánicos y algunos oficios de construcción.
Profesionales
Empleos que exigen una licenciatura de EE. UU. o su equivalente extranjero, y que usted tenga ese título. Por ejemplo: maestros, contadores y enfermeros titulados. Si tiene licenciatura pero no 5 años de experiencia progresiva, suele corresponderle EB-3 Profesional.
Other Workers (no calificados)
Empleos que requieren menos de 2 años de capacitación o experiencia. Aquí entra la mayoría de las ofertas de eb3.work: procesamiento de alimentos, plantas avícolas, limpieza de habitaciones, conserjería, comida rápida, almacenes y puestos similares. Lea más en nuestra página sobre EB-3 Other Workers.
Other Workers tiene un gran límite. Por ley, no más de 10,000 Green Cards al año pueden ir a Other Workers, y esa cifra se comparte con los familiares. Por este tope, la fila de Other Workers avanza más lento que la de EB-3 calificados.
Hoy, cónyuges e hijos consumen Green Cards del mismo límite anual que el trabajador. La Dignity Act of 2025 (H.R. 4393) cambiaría eso. Solo el trabajador contaría para el límite, no sus familiares. Así quedarían más Green Cards cada año para los propios trabajadores. El proyecto también elevaría los límites por país y fijaría la meta de reducir los atrasos de Green Card a no más de 10 años. Aún no es ley, e incluso si se aprueba, los cambios tardarían en notarse.
Las tres subcategorías EB-3 requieren que un empleador de EE. UU. lo patrocine. En la EB-3 no existe la autopetición. Si busca patrocinador, empiece por nuestra lista de empleos EB-3 con empleadores patrocinadores.
Diferencias clave entre la EB-2 y la EB-3
Estas son las principales diferencias entre EB2 y EB3, una por una.
¿Cuáles son los requisitos mínimos de educación de la EB-2 vs la EB-3?
- EB-2: título avanzado (o licenciatura + 5 años de experiencia progresiva) o habilidad excepcional. El empleo también debe exigir ese nivel.
- EB-3: va desde una licenciatura (Profesionales), a 2 años de experiencia (Calificados), hasta ninguna experiencia ni título (Other Workers).
Esta diferencia decide la mayoría de los casos. Si no cumple el nivel educativo de la EB-2, o el empleo no lo exige, el empleador presentará por EB-3.
Oferta de empleo y certificación laboral PERM
Ambas categorías suelen comenzar con la certificación laboral PERM. En ella, el empleador demuestra al Department of Labor que no hay un trabajador estadounidense calificado disponible y que el puesto paga al menos el salario vigente. Los pasos de PERM son iguales para la EB-2 y la EB-3. Cambian los requisitos mínimos del puesto escritos en la solicitud. Vea nuestra guía sobre el tiempo de procesamiento de PERM para las cifras actuales.
PERM suele ser el paso más lento, y hoy no hay forma de pagar para acelerarlo. Existe el procesamiento premium para el Form I-140, pero no para PERM. La PERM Backlog Reduction Act (H.R. 10051) crearía una vía premium opcional. Los empleadores podrían pagar $1,200 para obtener una decisión de PERM en 30 días. El proyecto se presentó en agosto de 2026 y sigue esperando en el Comité Judicial de la Cámara, así que aún no es ley.
Hay dos excepciones:
- El NIW EB-2 omite tanto la oferta de empleo como PERM.
- Los empleos de Schedule A (ciertos enfermeros y fisioterapeutas) omiten PERM en ambas categorías, pero igual necesitan empleador.
Quién puede presentar
- EB-2: el empleador presenta el Form I-140, salvo con un NIW, donde puede presentarlo usted.
- EB-3: el empleador siempre presenta el Form I-140.
Número de visas al año
Cada categoría recibe el 28.6% de las Green Cards anuales por empleo, más los números sobrantes de las categorías superiores. Dentro de la EB-3, Other Workers tiene un tope de 10,000 al año. También hay un límite por país, por eso las personas nacidas en India y China esperan mucho más.
Costo
Las tarifas de presentación del gobierno son iguales para ambas. El empleador presenta el mismo Form I-140, y la tarifa es la misma, sea EB-2 o EB-3. Por ley, el empleador debe pagar sus costos de PERM (sus honorarios de abogado, anuncios de empleo). Las normas federales dicen que no pueden pedirle que los pague ni que los reembolse.
Los costos que varían son los honorarios de abogado en casos más complejos, como un NIW, donde suele pagar el solicitante. Para saber cuánto cuesta la EB-3 y quién paga qué, vea nuestro desglose de costos de la EB-3. Las tarifas cambian, así que revise siempre la tabla vigente de tarifas de USCIS antes de presentar.
Tácticas de disponibilidad de visas: Cross-Chargeability y presentación simultánea
Más allá de la educación, dos reglas de procedimiento influyen mucho en su plazo de EB-2 o EB-3:
Cross-Chargeability por país: las filas de espera de la Green Card dependen de su país de nacimiento, no de su ciudadanía. Pero si su cónyuge nació en un país con esperas más cortas (como uno bajo «All Chargeability»), puede «imputar» su solicitud de visa al país de nacimiento de su cónyuge. Así, solicitantes con atrasos (como los nacidos en India o China) pueden evitar filas de décadas en la EB-2 y la EB-3.
Presentación simultánea (I-140 + I-485): cuando su fecha de prioridad figura como «Current» en el Boletín de Visas, su empleador puede presentar el Form I-140 (Immigrant Petition) y el Form I-485 (ajuste de estatus) al mismo tiempo. La presentación simultánea otorga beneficios provisionales inmediatos mientras espera la aprobación de la Green Card, incluidos el Form I-765 (Employment Authorization Document / EAD) y el Form I-131 (permiso de viaje Advance Parole / AP).
¿Cuál es más rápida: la EB-2 o la EB-3?
Es lo que casi todos quieren saber. La respuesta sincera: para la mayoría de los países, la EB-2 es más rápida hoy, pero no para todos.
La rapidez depende sobre todo de su fecha de prioridad, que es su lugar en la fila. En casos PERM, suele ser la fecha en que el empleador presentó la certificación laboral. Cada mes, el Department of State publica un Boletín de Visas que muestra qué fechas de prioridad pueden avanzar.
Estas son las Final Action Dates del Boletín de Visas de octubre de 2026. Si su fecha de prioridad es anterior a la indicada, se puede emitir una Green Card.
| País de nacimiento | EB-2 | EB-3 Calificados / Profesionales | EB-3 Other Workers |
|---|---|---|---|
| Mayoría de países («All Chargeability») | 1 ene. 2025 | 15 may. 2024 | 1 ene. 2022 |
| México | 1 ene. 2025 | 15 may. 2024 | 1 ene. 2022 |
| Filipinas | 1 ene. 2025 | 15 ago. 2023 | 1 ene. 2022 |
| India | 1 nov. 2013 | 1 ene. 2014 | 1 ene. 2014 |
| China (nacidos en el continente) | 1 oct. 2021 | 8 ene. 2022 | 1 oct. 2019 |
Datos vigentes según el Boletín de Visas de octubre de 2026.
Fuente: Department of State de EE. UU., Visa Bulletin for October 2026. Para el análisis completo, vea nuestro artículo sobre el Boletín de Visas de octubre de 2026.
Qué significa:
- Mayoría de países, México y Filipinas: la EB-2 va unos 7 meses por delante de EB-3 calificados (más en Filipinas) y unos 3 años por delante de EB-3 Other Workers.
- China: EB-3 calificados (8 de enero de 2022) va actualmente por delante de la EB-2 (1 de octubre de 2021).
- India: la EB-3 (1 de enero de 2014) va ligeramente por delante de la EB-2 (1 de noviembre de 2013). Ambas filas son muy largas.
El Boletín de Visas es solo una parte del plazo. Su tiempo total incluye:
- Certificación laboral PERM (hoy, a menudo bastante más de un año)
- Aprobación del Form I-140
- Esperar a que su fecha de prioridad esté vigente
- Trámite consular en el extranjero, o ajuste de estatus (Form I-485) en EE. UU.
Para la mayoría de los trabajadores EB-3, el proceso completo tarda unos 4 años desde el inicio hasta la Green Card. Vea nuestras páginas sobre los tiempos de procesamiento de la EB-3 para el panorama completo.
Una advertencia más: estas fechas cambian cada mes y pueden retroceder (retroceso). No elija una categoría solo por las cifras de este mes. Elija según para qué califica.
¿Puede cambiar entre la EB-2 y la EB-3?
Sí, en algunos casos. Suele llamarse «downgrade» (bajar de categoría) o «upgrade» (subir). En ambos casos, su empleador debe presentar una nueva petición.
¿Cómo funciona bajar una petición I-140 de EB-2 a EB-3?
Algunos trabajadores con un caso EB-2 aprobado o pendiente pasan a EB-3 cuando esa fila avanza más rápido en su país. Ha ocurrido sobre todo con personas nacidas en India y China.
Cómo suele funcionar:
- El empleador presenta un nuevo Form I-140 en EB-3.
- El empleador a menudo puede reutilizar la misma certificación laboral PERM, siempre que el puesto no haya cambiado sustancialmente (un bufete de inmigración explica cómo funciona).
- El trabajador normalmente puede conservar la fecha de prioridad original de la petición EB-2 aprobada.
Bajar de categoría no es automático ni gratis. El empleador debe aceptar presentarla, y un abogado de inmigración debe evaluar si conviene en su caso. Muchos mantienen ambas peticiones para usar la fila que avance primero.
Subir de EB-3 a EB-2
Si está en EB-3 y luego obtiene una maestría, o alcanza 5 años de experiencia progresiva después de una licenciatura, podría pasar a EB-2. Pero el nuevo título por sí solo no basta. El empleador tendría que:
- Ofrecerle un empleo que exija un título avanzado, y
- Normalmente presentar un nuevo PERM y un nuevo I-140 para ese puesto.
Si su I-140 EB-3 anterior fue aprobado, por lo general puede conservar su fecha de prioridad para la nueva petición. Las excepciones principales: que la aprobación se haya revocado por fraude o error material, o que se haya invalidado su certificación laboral.
¿Y si cambia de empleador?
Cambiar de categoría no es lo mismo que cambiar de empleador. Si quiere saber qué pasa con su fecha de prioridad al cambiar de trabajo, lea nuestra guía sobre cambiar de empleador tras la aprobación del I-140.
EB2 o EB3: ¿cuál debe solicitar? Lista de verificación rápida
En la práctica, su empleador y su abogado de inmigración deciden la categoría, según el puesto y sus antecedentes. Aun así, esta lista le ayuda a ver dónde encaja:
- ¿Tiene maestría o superior, o licenciatura más 5 años de experiencia progresiva en su área?
- No: su camino es la EB-3.
- Sí: pase a la pregunta 2.
- ¿El empleo para el que lo patrocinan exige ese título avanzado?
- No: es EB-3, aunque tenga el título.
- Sí: la EB-2 probablemente sea posible.
- ¿Su empleo requiere menos de 2 años de capacitación o experiencia?
- Sí: EB-3 Other Workers.
- ¿Tiene 2 o más años de experiencia o capacitación en un oficio?
- Sí: EB-3 Trabajador calificado.
- ¿Tiene licenciatura, y el empleo la exige?
- Sí: EB-3 Profesional (o EB-2, si además tiene 5 años de experiencia progresiva y el puesto lo exige).
- ¿Es enfermero o fisioterapeuta?
- Podría entrar en Schedule A, que omite PERM. Los enfermeros pueden tramitarse por EB-2 o EB-3 según su título y el puesto.
Consejo: pregúntele directamente a su empleador: «¿Por qué categoría presentan y por qué?». Un buen patrocinador se lo explicará. Si aún busca patrocinador, explore nuestra lista de empleos EB-3 y aprenda cómo funciona el proceso EB-3 paso a paso.
Mitos comunes sobre la EB-2 y la EB-3
«La EB-3 es una Green Card peor». No. La categoría solo afecta cómo califica y cuánto espera. Una vez aprobada, una Green Card EB-3 le da los mismos derechos de residente permanente que una EB-2.
«La EB-2 siempre es más rápida». No siempre. A octubre de 2026, la EB-3 va por delante de la EB-2 para los nacidos en China y ligeramente por delante para India. Las fechas cambian cada mes.
«Puedo solicitar la EB-2 por mi cuenta». Solo mediante el National Interest Waiver, y solo si tiene un título avanzado o habilidad excepcional y un trabajo de importancia nacional. La EB-2 regular necesita empleador.
«Mi título hace que mi caso sea EB-2 automáticamente». No. El empleo debe exigir el título avanzado. Alguien con título en un puesto que no lo exige se tramita por EB-3.
«EB-3 Other Workers es un callejón sin salida». No. Es lenta por el tope de 10,000 al año, pero miles de trabajadores obtienen su Green Card por esta vía cada año. Es el camino realista para muchas personas sin título ni experiencia laboral.
Preguntas frecuentes
¿La EB-2 es más rápida que la EB-3?
Para personas de la mayoría de los países, sí. En el Boletín de Visas de octubre de 2026, la EB-2 está en el 1 de enero de 2025, frente al 15 de mayo de 2024 de EB-3 calificados y el 1 de enero de 2022 de EB-3 Other Workers. Para los nacidos en China, la EB-3 va por delante, y para India ambas están casi iguales. Las fechas cambian cada mes.
¿Se puede cambiar de EB-3 a EB-2?
Sí, pero solo si califica para la EB-2 y su empleador le ofrece un puesto que exija un título avanzado. El empleador normalmente debe presentar un nuevo PERM y un nuevo I-140. Si su I-140 EB-3 anterior fue aprobado, por lo general puede conservar su fecha de prioridad.
¿Quién califica para la EB-2?
Personas con un título avanzado (maestría o superior, o licenciatura más 5 años de experiencia progresiva) en un empleo que lo exija. También califican personas con habilidad excepcional, demostrada al cumplir al menos 3 de 7 criterios. Con el National Interest Waiver, algunas pueden solicitar sin empleador.
¿Cuál es la diferencia entre la EB-1, la EB-2 y la EB-3?
La EB-1 es para personas con habilidad extraordinaria, profesores e investigadores destacados y ciertos gerentes multinacionales, y no requiere PERM. La EB-2 es para profesionales con título avanzado y personas con habilidad excepcional. La EB-3 es para trabajadores calificados, profesionales con licenciatura y Other Workers. La EB-1 tiene la exigencia más alta; la EB-3, la más baja.
¿La Green Card es distinta entre la EB-2 y la EB-3?
No. La Green Card es la misma. La categoría solo cambia cómo califica y cuánto espera en la fila. Una vez obtenida, sus derechos como residente permanente son iguales.
¿Los trabajadores no calificados pueden solicitar la EB-2?
No. La EB-2 exige un título avanzado o habilidad excepcional. Los trabajadores no calificados califican en EB-3 Other Workers, para empleos que requieren menos de 2 años de capacitación o experiencia.
¿Quién paga el proceso EB-2 o EB-3?
El empleador debe pagar todos los costos de la certificación laboral PERM, incluidos honorarios de abogado y anuncios de empleo. No se le pueden cobrar al trabajador. Las tarifas del I-140 las puede pagar el empleador o el trabajador. El trabajador suele pagar sus propios costos en la etapa final, como las tarifas de la visa de inmigrante o del ajuste de estatus y el examen médico.
¿Afectan a la EB-3 los cambios migratorios actuales?
La EB-3 sigue abierta y procesándose con las mismas reglas. Las esperas sí cambian, así que revise el último Boletín de Visas y los tiempos de procesamiento de PERM antes de decidir. Para preguntas sobre su caso, consulte a un abogado de inmigración con licencia.
En resumen
La elección EB2 vs EB3 depende sobre todo de su educación y del empleo que le ofrecen. Si tiene un título avanzado y un puesto que lo exige, la EB-2 suele ser más rápida. Si no, como casi todos los trabajadores, la EB-3 es su camino hacia la Green Card. Empleadores de todo EE. UU. la usan cada año.
¿Listo para dar el primer paso? Explore los empleos EB-3 con empleadores patrocinadores actuales y vea cómo funciona el proceso EB-3 de principio a fin.
Sources
- U.S. Department of State: Visa Bulletin for October 2026 (final action dates, 28.6% allocations, Other Workers 10,000 cap; as of October 2026)
- USCIS: Employment-Based Immigration: Second Preference EB-2 (advanced degree, exceptional ability, National Interest Waiver, Schedule A)
- eCFR: 8 CFR 204.5, Petitions for employment-based immigrants (EB-3 skilled worker, professional and other worker definitions; advanced degree definition; priority date retention)
- eCFR: 20 CFR 656.12, Improper commerce and payment (employer may not seek or receive payment from the worker for labor certification costs)
- USCIS: How Do I Request Premium Processing? (I-140 premium processing availability for EB-2 and EB-3)
- Cyrus D. Mehta & Partners: Requesting Premium Processing on a Downgraded I-140 Petition (EB-2 to EB-3 downgrade using the original labor certification and priority date)
This article is general information, not legal advice. Immigration rules change often. For advice about your own case, speak with a licensed immigration attorney.
