Oklahoma, situado en el corazón de los Estados Unidos, es conocido por sus paisajes diversos, su rica historia nativa americana y su papel significativo en el sector energético.
La economía del estado ha estado históricamente ligada a industrias como la agricultura, el petróleo y el gas natural.
En las últimas décadas, Oklahoma también ha logrado avances en la diversificación de su base económica, con sectores como la industria aeroespacial, la biotecnología y la energía renovable ganando protagonismo.
Oklahoma City, la capital del estado, y Tulsa, su segunda ciudad más grande, sirven como centros económicos, impulsando su desarrollo general.
Con una población de aproximadamente 4 millones de personas, Oklahoma ofrece un costo de vida relativamente asequible, lo que lo convierte en una ubicación atractiva para empresas y residentes.
A pesar de su crecimiento constante y su entorno empresarial favorable, Oklahoma, como muchas otras partes de los Estados Unidos, ha estado lidiando con una escasez significativa de mano de obra en los últimos años.
Oklahoma tiene solo 52 trabajadores disponibles por cada 100 puestos vacantes.
Hay 104,000 vacantes de empleo y solo 54,368 trabajadores desempleados, con una tasa de participación laboral del 61.8% y una tasa de desempleo del 2.8%.
La tasa de renuncias es del 2.9% y la tasa de contratación es del 4.9%.
Esta escasez abarca varios sectores, desde la manufactura y la atención médica hasta la hospitalidad y el comercio minorista.
La demanda de cubrir puestos de manufactura también es evidente en Oklahoma.
Según la Oklahoma Manufacturing Alliance, el estado de Sooner enfrentará una escasez de casi 20,000 trabajadores para 2028.
Oklahoma ha disfrutado tradicionalmente de una tasa de desempleo relativamente baja, en parte gracias a su economía diversa y a sus fuertes vínculos con industrias como la energía y la agricultura.
Tras la pandemia, el estado ha enfrentado un desequilibrio significativo entre las vacantes de empleo y los trabajadores disponibles.
La pandemia interrumpió el mercado laboral y aceleró tendencias, como el envejecimiento de la fuerza laboral y los cambios en las preferencias de los trabajadores.
El envejecimiento de la población es uno de los factores más significativos que contribuyen a la escasez de mano de obra.
Una gran parte de la fuerza laboral de Oklahoma está compuesta por baby boomers, que se están jubilando rápidamente, creando vacíos en industrias que dependen en gran medida de la experiencia y la mano de obra calificada.
Al igual que en gran parte del país, la tasa de natalidad del estado ha estado disminuyendo, lo que significa que menos trabajadores jóvenes están ingresando al mercado laboral para reemplazar a los jubilados.
Este cambio demográfico es particularmente evidente en los sectores de la manufactura, la construcción y la atención médica.
En estas industrias, la salida de los trabajadores mayores ha dejado a las empresas luchando por encontrar suficientes empleados calificados para satisfacer la demanda.
La pandemia ha afectado profundamente el mercado laboral a nivel nacional, y Oklahoma no es la excepción.
Muchos trabajadores dejaron sus empleos debido a preocupaciones de salud, desafíos con el cuidado infantil o una reevaluación de sus prioridades profesionales.
Aunque algunos han regresado a la fuerza laboral, una parte significativa se ha jubilado anticipadamente, cambiado de industria o elegido trabajos a tiempo parcial o en la economía de “gig” en lugar del empleo tradicional a tiempo completo.
La pandemia también ha aumentado la demanda en sectores como la atención médica y la logística, lo que ha tensado aún más la ya limitada oferta laboral.
La atención médica, en particular, ha experimentado un aumento en la demanda de enfermeras, asistentes y otros profesionales médicos, lo que ha llevado a una escasez crítica en hospitales e instalaciones de cuidados a largo plazo.
Las expectativas de los trabajadores respecto a salarios, beneficios y equilibrio entre el trabajo y la vida han cambiado, y muchos buscan empleos que ofrezcan una remuneración competitiva, arreglos laborales flexibles y oportunidades de crecimiento.
Las pequeñas y medianas empresas en Oklahoma han tenido dificultades para cumplir con estas nuevas expectativas, lo que dificulta atraer y retener empleados.
El auge del trabajo remoto durante la pandemia también ha impactado el mercado laboral.
Muchos trabajadores, especialmente en sectores como la tecnología y los servicios profesionales, se han acostumbrado a la flexibilidad del trabajo remoto.
Esto ha llevado a un desajuste entre los empleos disponibles, muchos de los cuales requieren trabajo en persona, y los empleos que los trabajadores buscan.
El Comité identificó la escasez de cuidado infantil en Oklahoma como un obstáculo significativo para la participación en la fuerza laboral.
Se han implementado esfuerzos para abordar la brecha de habilidades, como programas de capacitación laboral y asociaciones entre instituciones educativas e industrias, pero los desafíos inmediatos siguen siendo urgentes.
La escasez de mano de obra en Oklahoma ha tenido efectos de gran alcance en la economía del estado, impactando a empresas, consumidores y la perspectiva económica en general.
Muchas empresas en Oklahoma tienen dificultades para contratar suficientes trabajadores para satisfacer la demanda, especialmente en los sectores de manufactura, hospitalidad y atención médica.
Esto ha llevado a que algunas firmas reduzcan sus horas de operación, pospongan proyectos o incluso rechacen clientes.
En algunos casos extremos, la escasez de mano de obra ha resultado en cierres o reducciones de tamaño.
La escasez ha sido particularmente aguda para las empresas que dependen en gran medida de la mano de obra estacional, como las de turismo o agricultura.
Los empleadores han tenido que ofrecer salarios más altos, bonos de contratación y otros incentivos para atraer trabajadores, lo que ha incrementado los costos operativos.
Los salarios han aumentado a medida que las empresas compiten por una reserva decreciente de trabajadores disponibles.
Si bien esto puede beneficiar a los trabajadores, presenta desafíos para las empresas, especialmente aquellas con márgenes de beneficio reducidos.
La inflación salarial puede aumentar los precios al consumidor, contribuyendo a presiones inflacionarias en la economía en general.
La escasez de mano de obra también ha causado interrupciones en la cadena de suministro en Oklahoma, particularmente en logística y manufactura.
Las demoras y escasez se han vuelto más comunes, con menos trabajadores transportando mercancías, operando maquinaria y gestionando inventarios.
Estas interrupciones tienen efectos dominó en toda la economía, afectando todo, desde el comercio minorista hasta la construcción.
Los hospitales y centros de atención a largo plazo en todo el estado enfrentan escasez crítica de personal, lo que resulta en tiempos de espera más largos, capacidad reducida y agotamiento entre el personal existente.
La escasez de trabajadores de la salud plantea un desafío a largo plazo, especialmente a medida que la población del estado envejece y aumenta la demanda de servicios médicos.
Aquí hay algunas estrategias para ayudar a abordar la escasez de mano de obra:
- Programas de Aprendizaje y Capacitación en el Trabajo
Crear programas de aprendizaje o capacitación en el trabajo puede ayudar a las empresas a desarrollar la fuerza laboral no calificada convirtiendo a los candidatos de nivel inicial en empleados calificados.
Los empleadores a menudo contratan a individuos sin habilidades específicas y brindan capacitación interna, eliminando la necesidad de experiencia previa.
Las empresas pueden establecer programas de capacitación formal asociándose con agencias locales de empleo e instituciones educativas para atraer a posibles candidatos.
Invertir en el desarrollo de los empleados aumenta la probabilidad de retenerlos, ya que es más probable que permanezcan en empresas que priorizan su crecimiento.
Frustrados con un sistema universitario estatal que produce graduados en campos con baja demanda y que ofrecen oportunidades de ingresos limitadas, incluso cuando en Oklahoma quedan empleos mejor remunerados sin cubrir, los senadores estatales han optado por rodear el sistema universitario.
- Mejoras en Salarios y Beneficios
Ofrecer salarios y beneficios competitivos es una de las estrategias más efectivas para reclutar trabajadores no calificados, especialmente considerando las crecientes expectativas posteriores a la pandemia.
Oklahoma ha estado entre 20 estados que se apegaban a la tasa de salario mínimo federal de $7.25.
Los 30 estados restantes han fijado su salario mínimo por encima del nivel federal.
Ofrecer un salario competitivo superior al salario mínimo o al estándar de la industria puede atraer a más solicitantes.
Brindar beneficios adicionales como atención médica, tiempo libre pagado, contribuciones para la jubilación y asistencia para vivienda o transporte puede hacer que los puestos sean más atractivos para candidatos locales y extranjeros.
Crear caminos claros desde puestos de nivel inicial hasta roles superiores también puede atraer a los trabajadores jóvenes que buscan un avance profesional y crecimiento a largo plazo.
- Atraer a los Jubilados de Regreso al Trabajo
A medida que la generación de los baby boomers sale de la fuerza laboral, las vacantes deben ser cubiertas.
Muchos jubilados están interesados en encontrar opciones de empleo a tiempo parcial o flexible.
Ofrecer horarios de trabajo flexibles o esquemas a tiempo parcial hace posible atraer a jubilados que desean ingresos adicionales sin el compromiso de un empleo de tiempo completo.
Brindar roles menos exigentes físicamente o adaptar las responsabilidades laborales para adecuarse a los trabajadores mayores puede alentar a más jubilados a participar en la fuerza laboral.
- Contratar en Comunidades Desatendidas
Las empresas tienen la oportunidad de aprovechar reservas subutilizadas de mano de obra no calificada en comunidades desatendidas, incluidos veteranos, personas con discapacidades e individuos anteriormente encarcelados.
Pueden asociarse con organizaciones comunitarias, grupos de veteranos y programas de rehabilitación para crear programas de alcance que ofrezcan oportunidades de empleo a estos grupos.
Al desarrollar programas especiales de contratación y brindar apoyo de reclutamiento, las empresas pueden aumentar la participación de estas comunidades en la fuerza laboral.
Los empleadores pueden ser elegibles para créditos fiscales al contratar de estos grupos desatendidos, lo que brinda un incentivo adicional para la contratación.
- Programa de Visa EB-3 para Trabajadores No Calificados
El programa de visa EB-3 en los Estados Unidos permite a los empleadores contratar trabajadores extranjeros para puestos permanentes.
Incluye una categoría de “trabajadores no calificados” para puestos que requieren menos de dos años de capacitación o experiencia.
Esta visa se utiliza comúnmente en las industrias de hospitalidad, manufactura y agricultura.
Para utilizar eficazmente este programa, las empresas de Oklahoma pueden asociarse con expertos en inmigración como EB3.Work.
Pueden trabajar para identificar candidatos potenciales, agilizar el proceso de solicitud con recursos legales e implementar estrategias de retención, como proporcionar orientación, asistencia para vivienda y otros beneficios para promover la retención a largo plazo de los trabajadores.
- Colaboración con Programas Estatales y Federales de Empleo
Varios programas estatales y federales apoyan a las empresas en el reclutamiento y la retención de trabajadores no calificados.
Una de esas iniciativas es la Iniciativa Oklahoma Works, que ofrece subvenciones de capacitación y recursos para ayudar a los empleadores a capacitar y retener empleados.
Este programa facilita las conexiones entre empresas y trabajadores no calificados que buscan empleo.
Los programas federales, como la Ley de Innovación y Oportunidades de la Fuerza Laboral (WIOA), también ofrecen financiamiento para capacitación y reclutamiento para ayudar a las empresas a cubrir los costos de contratación y capacitación de nuevos trabajadores.
El 23 de marzo de 2024, se promulgó la Ley de Asignaciones Consolidadas Adicionales 2024.
Esta Ley permite al Secretario de Trabajo reservar un porcentaje de las asignaciones discrecionales para actividades de integridad del programa y evaluaciones.
Colaborar con agencias estatales de empleo, centros de fuerza laboral y colegios comunitarios puede brindar acceso a una reserva de candidatos listos para puestos no calificados.
El Núcleo
Los cambios demográficos, los efectos persistentes de la pandemia de COVID-19 y las cambiantes expectativas de los trabajadores han contribuido a la situación actual.
Si bien se están realizando esfuerzos para abordar la escasez mediante programas de desarrollo de la fuerza laboral y cambios en las políticas, los desafíos siguen siendo significativos.
El futuro económico del estado depende en gran medida de su capacidad para atraer y retener trabajadores en industrias críticas.
Cada estrategia desempeña un papel vital en cerrar la brecha laboral, desde la creación de programas de aprendizaje y la oferta de salarios competitivos hasta la utilización del programa de visas EB-3 para trabajadores extranjeros.
La colaboración con programas estatales y federales de empleo agrega recursos adicionales para ayudar a las empresas a satisfacer sus necesidades laborales.
El éxito de estas estrategias radica en la capacidad de las empresas para adaptarse a las cambiantes condiciones del mercado laboral e invertir en el futuro de su fuerza laboral.
Al combinar estos enfoques, Oklahoma puede crear una fuerza laboral más resiliente, apoyar el crecimiento económico y garantizar que el estado siga siendo competitivo en la atracción y retención de trabajadores.
