Wyoming, a menudo conocido como el “Estado de la Igualdad», ocupa una posición distintiva en el oeste de Estados Unidos.
El estado es famoso por sus vastos espacios abiertos, imponentes cordilleras e icónicos parques nacionales, como Yellowstone y Grand Teton.
También es rico en belleza natural e historia cultural.
La economía de Wyoming tradicionalmente ha girado en torno a industrias como la energía (particularmente petróleo, gas y carbón), la agricultura y el turismo, gracias a sus paisajes y recursos naturales.
Con una población de poco más de 580,000 habitantes, Wyoming tiene la población más pequeña de cualquier estado de EE. UU., lo que presenta tanto oportunidades como desafíos para su economía y fuerza laboral.
El vasto territorio de Wyoming, el décimo más grande del país, junto con su baja densidad de población, significa que los residentes suelen estar distribuidos en grandes distancias, lo que contribuye a su carácter rural.
El estado tiene solo 46 trabajadores disponibles por cada 100 vacantes.
Con 19,000 vacantes y solo 8,739 trabajadores desempleados, la tasa de participación en la fuerza laboral es del 64.5%.
La tasa de desempleo es del 2.9%, la tasa de renuncias es del 3.1% y la tasa de contratación es del 4.5%.
Si bien esto contribuye a su encanto y atractivo, también plantea dificultades únicas para mantener una fuerza laboral estable, especialmente en sectores que requieren presencia física y trabajo manual.
La economía del estado ha evolucionado, con industrias como la energía eólica y los negocios tecnológicos ganando terreno.
Wyoming sigue lidiando con una escasez de mano de obra, que se ha vuelto más pronunciada en los últimos años.
La naturaleza rural del estado, su población que envejece y su dependencia de industrias específicas han contribuido a este creciente problema.
La participación laboral en Wyoming ha disminuido, y los empleadores en varios sectores encuentran cada vez más difícil cubrir las vacantes.
Esta escasez tiene consecuencias de gran alcance, que afectan el crecimiento económico del estado, la capacidad de las empresas para funcionar eficazmente y la calidad de vida general de los residentes.
Uno de los principales factores que contribuyen a la escasez de mano de obra es el envejecimiento de la población de Wyoming.
Al igual que muchos estados rurales, Wyoming está experimentando un cambio demográfico: el número de jubilados supera al ingreso de trabajadores jóvenes.
La edad media del estado ha ido aumentando constantemente y, con una fuerza laboral más envejecida, también aumenta la tasa de jubilaciones.
A medida que los trabajadores se jubilan, las empresas luchan por reemplazarlos, particularmente en la atención médica, la construcción y la agricultura, donde a menudo se requiere trabajo físico.
Según un estudio del Manufacturing Institute (MI), ECI descubrió que los fabricantes pueden tener que cubrir cuatro millones de empleos adicionales para 2030.
Predicen que más de la mitad de estos empleos (2.1 millones) podrían no ser cubiertos.
Este desequilibrio demográfico significa que hay menos personas disponibles para cubrir puestos críticos, lo que ejerce una presión adicional sobre la economía del estado.
Otro aspecto que agrava la escasez de mano de obra en Wyoming es la dependencia del estado de industrias específicas, particularmente la energética.
El sector energético, durante mucho tiempo la columna vertebral de la economía de Wyoming, ha enfrentado fluctuaciones debido a cambios globales en la demanda de energía, avances tecnológicos y políticas para reducir las emisiones de carbono.
A medida que el mundo avanza hacia soluciones energéticas más limpias, la demanda de carbón, una de las exportaciones energéticas más importantes de Wyoming, ha disminuido.
Esto ha llevado a la pérdida de empleos en sectores energéticos tradicionales, reduciendo aún más la fuerza laboral disponible.
Si bien el estado ha avanzado en la diversificación de su cartera energética, incluida la inversión en energías renovables, la transición aún no ha sido fluida.
Las habilidades necesarias para las industrias más nuevas, como la energía eólica y solar, a menudo no coinciden con las habilidades de quienes fueron despedidos de empleos en carbón y gas natural.
El entorno rural de Wyoming añade otra capa de complejidad a la escasez de mano de obra.
Con muchas ciudades y pueblos separados por vastas distancias, el desplazamiento al trabajo puede ser una barrera importante para los empleados potenciales.
En algunos casos, no hay suficientes personas viviendo a una distancia razonable de los lugares de trabajo, especialmente en áreas como la atención médica, la hospitalidad y el comercio minorista, donde las empresas dependen de un flujo constante de trabajadores.
Las ciudades y pueblos más pequeños del estado tienen dificultades para atraer talento de regiones más pobladas, lo que agrava la escasez.
La escasez de mano de obra en Wyoming está estrechamente ligada a la falta de viviendas asequibles y servicios, particularmente en áreas rurales.
Si bien Wyoming es conocido por su costo de vida relativamente bajo en comparación con los promedios nacionales, algunas regiones, especialmente las cercanas a atracciones turísticas, han visto aumentar los costos de vivienda.
Los trabajadores pueden encontrar viviendas asequibles limitadas cerca de sus lugares de trabajo, lo que los desanima a aceptar empleos en esas áreas.
Algunas regiones pueden carecer de la infraestructura necesaria, como acceso a atención médica de calidad, educación y transporte, que son factores importantes para individuos y familias que consideran una reubicación.
La pandemia intensificó la escasez de mano de obra en Wyoming, como ocurrió en todo el país.
La industria de servicios, la atención médica y el turismo fueron particularmente golpeados, con muchos trabajadores que dejaron sus empleos debido a preocupaciones de salud o cambios en las prioridades de vida laboral.
A medida que la economía comenzó a recuperarse, muchas empresas encuentran difícil atraer nuevamente a los trabajadores a empleos previamente considerados mal pagados o de alto riesgo.
Este cambio en la dinámica del mercado laboral ha obligado a los empleadores a reconsiderar salarios, beneficios y condiciones laborales para atraer y retener empleados.
Estrategias para abordar la escasez de mano de obra en Wyoming:
- Ampliar los programas de desarrollo de la fuerza laboral
Wyoming puede priorizar la inversión en programas de desarrollo de la fuerza laboral para capacitar a los residentes en roles en industrias clave como la atención médica, la agricultura y la hospitalidad.
Estos programas ayudarían a los residentes locales, en particular a los jóvenes adultos y a los trabajadores desplazados, a adquirir las habilidades necesarias para cubrir puestos de trabajo no calificados.
Ofrecer capacitación en el trabajo, aprendizajes y certificaciones para roles en demanda puede crear una fuerza laboral más disponible y, al mismo tiempo, proporcionar caminos hacia un empleo estable.
Con el enfoque de Wyoming cambiando hacia el creciente sector de la energía nuclear, Western presentará el programa inaugural del estado, que proporcionará un certificado y un título de Asociado en Ciencias Aplicadas (AAS) en Tecnología Nuclear.
- Reclutar poblaciones subrepresentadas
Wyoming puede enfocarse en reclutar a grupos subrepresentados como jubilados, veteranos, mujeres que regresan a la fuerza laboral e individuos con discapacidades.
Al adoptar prácticas de contratación inclusivas y horarios flexibles, las empresas pueden aprovechar estos grupos de mano de obra a menudo pasados por alto.
Las iniciativas respaldadas por el estado, como el apoyo al cuidado infantil para padres que trabajan, podrían hacer que los puestos de trabajo no calificados sean más accesibles y atractivos para estas poblaciones.
El sistema de pensiones está supervisado por una Junta de 11 miembros encargada de priorizar los mejores intereses de los miembros del WRS.
- Promover incentivos de reubicación
Los incentivos de reubicación son cruciales para atraer trabajadores de otros estados o regiones.
Wyoming puede establecer programas que ofrezcan asistencia financiera para costos de mudanza, estipendios de vivienda o bonos de contratación para personas dispuestas a mudarse.
Destacar el bajo costo de vida de Wyoming, su belleza escénica y su calidad de vida puede ser un atractivo convincente para los trabajadores de estados con costos de vida más altos.
El costo de vida en Wyoming es un 7% más bajo que el promedio nacional.
Los costos de vivienda son un 18% más bajos que el promedio nacional, y los servicios públicos son un 13% más bajos.
Los comestibles son aproximadamente un 1% más baratos que el promedio nacional, y el costo de la ropa también es un 1% más bajo.
- Reclutar trabajadores del extranjero
La visa EB-3 permite a los empleadores de Wyoming patrocinar a trabajadores extranjeros para puestos permanentes, incluidos los trabajos no calificados.
Este programa de visas es útil en la agricultura, la hospitalidad y la construcción, que a menudo requieren un suministro constante de trabajadores no calificados.
Un área que mostró una expansión notable fue la construcción de oleoductos y gasoductos, que agregaron 369 empleos.
Las empresas pueden capitalizar este programa para atraer a trabajadores extranjeros dispuestos a cubrir puestos a largo plazo, abordando las brechas persistentes de mano de obra.
- Desarrollar asociaciones público-privadas para viviendas asequibles
La falta de viviendas asequibles en algunas regiones de Wyoming puede disuadir a los trabajadores no calificados.
Las asociaciones público-privadas entre gobiernos locales y desarrolladores privados pueden abordar este problema enfocándose en construir viviendas asequibles cerca de los centros de trabajo.
Actualmente se necesitan casi 50,000 viviendas o algún tipo de modificaciones.
Más de 50,000 hogares en Wyoming, con ingresos en o por debajo del 100% de la mediana del área, experimentan hacinamiento, instalaciones o plomería inadecuadas, o costos de vivienda que superan lo que los trabajadores locales pueden pagar cómodamente.
- Implementar incentivos salariales y paquetes de beneficios
Ofrecer salarios competitivos y beneficios atractivos puede ayudar a los empleadores de Wyoming a reclutar mano de obra no calificada.
Las empresas pueden hacer que los trabajos no calificados sean más atractivos al mejorar los paquetes de compensación y ofrecer beneficios como seguro médico, licencia pagada y planes de jubilación.
Esto se debe a que actualmente no existe una ley estatal en Wyoming que aumente el salario mínimo por encima del nivel federal.
Reflexiones Finales
La escasez de mano de obra en Wyoming es un problema demográfico, económico y geográfico significativo.
El estado enfrenta desafíos únicos debido a su carácter rural, su población que envejece y su dependencia de industrias específicas, particularmente la energética.
Si bien se están realizando esfuerzos para abordar estos problemas, como la inversión en energía renovable y programas de capacitación laboral, superar la escasez de mano de obra requerirá esfuerzos coordinados entre el gobierno, las empresas y las comunidades para construir una fuerza laboral más resiliente y adaptable para el futuro.
Wyoming puede implementar diversas estrategias, incluidos programas de desarrollo de la fuerza laboral, programas de inmigración como la visa EB-3, incentivos de reubicación y colaboraciones con instituciones educativas y desarrolladores de viviendas.
Los esfuerzos coordinados entre el estado, las empresas y las comunidades son vitales para atraer y retener mano de obra no calificada y sostener la economía de Wyoming.
