La visa EB-3 es una vía confiable hacia la residencia permanente en Estados Unidos. Permite a los empleadores cubrir vacantes para trabajos calificados y no calificados que permanecen disponibles a pesar de los esfuerzos de contratación local. Conocer cuánto tiempo toma el proceso de la visa EB-3 es fundamental antes de iniciar este camino.
La Immigration and Nationality Act (INA) establece un límite en la cantidad de visas de inmigrante basadas en empleo que pueden emitirse en cada año fiscal. Bajo la sección INA 203(b)(3), las visas EB-3 están limitadas al 28.6% del total mundial de visas de empleo asignadas anualmente, con no más de 10,000 de estas visas designadas para la categoría EW.
En el Año Fiscal 2024, la U.S. Department of Labor procesó un total de 102,036 solicitudes PERM basadas en empleo, certificando para la certificación laboral permanente, mientras que 5,031 solicitudes fueron denegadas y 7,483 fueron retiradas. Muchas personas desconocen que el proceso EB-3 implica varias etapas, y cada una tiene su propio tiempo de espera y posibles retrasos.
¿Qué es la visa EB-3?
La visa EB-3 es una visa de inmigrante basada en el empleo. Tiene tres categorías: trabajadores calificados, profesionales y “Other Workers”. La mayoría de los solicitantes de EB3.Work pertenecen a la categoría de “Other Workers”.
La subcategoría “Other Workers” corresponde a empleos no calificados que requieren menos de dos años de capacitación. Ejemplos incluyen limpieza en hoteles, procesamiento de alimentos, empaquetado en almacenes y cuidado de personas. Aprende más en la base de conocimiento de EB3.Work: What is the EB-3 Visa?
Preparar, servir y entregar comidas en restaurantes, empresas y escuelas requiere millones de trabajadores. Solo en 2022, aproximadamente 13.9 millones de personas trabajaban en ocupaciones relacionadas con el servicio de alimentos. Con la creciente demanda en este sector, la Bureau of Labor Statistics proyecta que el empleo en estos roles aumentará en alrededor de medio millón de puestos de trabajo entre 2022 y 2032.
Al incluir la necesidad de reemplazar a los trabajadores que dejan estos empleos, se espera un promedio de 2.6 millones de vacantes cada año en ocupaciones de servicio de alimentos hasta 2032. En reconocimiento al Día Nacional del Empleado de Servicios de Alimentos, celebrado el 25 de septiembre, cabe destacar que muchos de estos puestos en crecimiento requieren como máximo un diploma de secundaria o su equivalente.
También se proyecta un promedio de 718,900 vacantes anuales en la próxima década para asistentes de cuidado personal y de salud en el hogar. Una gran parte de estas oportunidades surge de la necesidad de reemplazar a trabajadores que se trasladan a otras ocupaciones o dejan la fuerza laboral por completo, como en el caso de la jubilación.
Estos empleos ayudan a los empleadores a cubrir necesidades críticas de personal. Para los trabajadores, representan una vía estable hacia la residencia permanente y la ciudadanía. Este beneficio doble mantiene fuerte al programa EB-3 a pesar de las largas esperas.
Desglose paso a paso de los tiempos de procesamiento de la visa EB-3
Certificación Laboral PERM
La certificación laboral PERM es el primer paso del proceso EB-3. Los empleadores deben demostrar ante el Department of Labor que no hay un trabajador estadounidense calificado disponible. Esto incluye publicación de anuncios de empleo, reportes de reclutamiento y la presentación del formulario ETA-9089.
Los tiempos de procesamiento de la solicitud PERM han alcanzado más de 490 a 500 días en 2025. Los altos volúmenes en las industrias de procesamiento de alimentos, hospitalidad y logística provocaron estas demoras. Los solicitantes deben prepararse para que PERM sea la etapa más larga de todo el proceso.
Petición de inmigrante I-140
Una vez aprobado el PERM, los empleadores presentan el Formulario I-140 ante USCIS. Este paso demuestra la capacidad del empleador para pagar y las calificaciones del solicitante para el puesto. El procesamiento estándar tarda alrededor de 12 meses.
El premium processing reduce la adjudicación del I-140 a 15 días. Para el Formulario I-140 (Immigrant Petition for Alien Worker), este servicio garantiza que USCIS tomará una decisión dentro de 15 días calendario tras recibir la solicitud y la tarifa correctamente presentada, que es de $2,805 en 2024–2025. Este servicio acelerado aplica a la mayoría de las categorías I-140, incluidas EB-1, EB-2 y EB-3, lo que permite que empleadores y beneficiarios reciban decisiones rápidas, cruciales para pasos posteriores como el Adjustment of Status o el proceso consular.
A pesar de estas mejoras, los plazos de procesamiento no cambian: los formularios I-129 e I-140 se procesan dentro de 15 días calendario, y los formularios I-539 e I-765 dentro de 30 días calendario, siempre que haya premium processing disponible. Los ingresos adicionales ayudan a USCIS a mantener sus operaciones y mejorar la calidad del servicio en cumplimiento con los requisitos legales de financiamiento. Puedes consultar más información en la base de conocimiento de EB3.Work: Form I-140.
Tiempo de espera del Boletín de Visas
Después de la aprobación del I-140, los solicitantes deben esperar a que su fecha de prioridad esté vigente. El Boletín de Visas (Visa Bulletin) muestra la disponibilidad de visas cada mes. Puedes leer más sobre priority dates en la base de conocimiento de EB3.Work: Entendiendo las Fechas de Prioridad.
La retrogresión ocurre cuando se alcanzan los límites anuales antes de que finalice el año fiscal. Esto retrasa la aprobación final de la green card incluso con I-140 ya aprobados. Por ello, revisar mensualmente el Visa Bulletin es esencial para planificar.
Trámite Consular o Ajuste de Estatus
La etapa final puede realizarse mediante proceso consular en el extranjero o Ajuste de Estatus en EE. UU. El proceso consular implica la participación del Centro Nacional de Visas (NVC), pagos de tarifas, envío de documentos y entrevistas en la embajada.
El Ajuste de Estatus (I-485) aplica a solicitantes que ya se encuentran en EE. UU. con visas válidas. Según los tiempos de USCIS, la adjudicación del I-485 para casos basados en empleo promedia 11.5 meses en 2025. Cada año fiscal, del 1 de octubre al 30 de septiembre, la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA) asigna alrededor de 140,000 visas de inmigrante basadas en empleo a solicitantes elegibles.
Estas visas se distribuyen en cinco categorías de preferencia, y los inmigrantes calificados pueden estar acompañados o ser seguidos por sus esposos e hijos menores, bajo disposiciones específicas. Las entrevistas en embajadas pueden retrasarse por falta de personal o revisiones de seguridad. Algunos países experimentan acumulación de citas durante varios meses. Por ello, es recomendable revisar regularmente los tiempos del NVC y los sitios web de las embajadas para gestionar expectativas.
Tiempo total promedio para la visa EB-3
Sumando cada etapa, el procesamiento de la visa EB-3 en 2025 varía entre 36 y más de 48 meses. El PERM puede tardar hasta 16 meses, el I-140 agrega hasta 12 meses, y la espera en el Boletín de Visas depende del mes.
El proceso rara vez es lineal y los retrasos son comunes. Por ejemplo, en 2024, el 25% de los casos I-140 estuvieron pendientes más allá de los tiempos estándar debido a acumulaciones o Solicitudes de Pruebas (RFEs). En algunos casos, los solicitantes esperan más de cuatro años antes de poder llegar a EE. UU. La paciencia y una planificación realista son fundamentales para evitar frustraciones.
¿Qué causa retrasos en el procesamiento de la visa EB-3?
Los backlogs del gobierno siguen siendo la principal causa de demoras. Los altos volúmenes en las industrias de hospitalidad, cuidado de personas y logística contribuyeron a esta acumulación. USCIS también informó que algunas solicitudes I-140 recibieron RFEs, lo que genera entre 3 y 5 meses adicionales de procesamiento. Los problemas más comunes en los RFEs incluyen falta de documentos fiscales de la empresa o descripciones de trabajo poco claras.
Cómo el país de origen afecta tu tiempo de espera
A julio de 2025, el Boletín de Visas muestra que la fecha de prioridad para EB-3 Other Workers de la India es julio de 2016, mientras que la de China es abril de 2017. El resto del mundo actualmente muestra enero de 2025 como fecha de prioridad para Otros trabajadores.
| País | Fecha de prioridad (julio 2025) |
| India | Julio 2016 |
| China | Abril 2017 |
| Resto del mundo | Enero 2025 |
¿Hay algo que pueda acelerar el proceso?
No existe un atajo para PERM ni para los tiempos de espera del Visa Bulletin. Los retrasos pueden evitarse eligiendo un empleador confiable y expertos en inmigración con experiencia. Presentar documentos completos y correctos ayuda a prevenir RFEs innecesarios.
El Procesamiento Premium puede utilizarse para avanzar más rápido hacia la etapa del Visa Bulletin. Esto refleja cómo empleadores y solicitantes valoran el ahorro de tiempo a pesar de las tarifas adicionales. Sin embargo, no puede superar las limitaciones de disponibilidad de visas.
Planificación como solicitante de EB-3
La planificación temprana es clave. Muchos solicitantes EB-3 se preparan con 3 a 4 años de anticipación para su mudanza a EE. UU. Este tiempo puede aprovecharse para mejorar el inglés, ahorrar dinero e investigar sobre la vida en Estados Unidos.
Las modestas sumas de $200 o $300 que los migrantes envían a sus hogares representan aproximadamente el 60% del ingreso familiar, mejorando significativamente la vida de sus familias y el bienestar de sus comunidades. Se estima que alrededor de tres cuartas partes de estas remesas se destinan a necesidades esenciales como alimentos, atención médica, costos escolares y vivienda.
Puedes aprender sobre presupuesto y adaptación en EE. UU. en el EB3.Work Blog: What to Expect When Moving to the U.S. con una EB-3 Visa. Prepararse mental y financieramente hace que la transición sea más fluida. Muchos solicitantes toman clases de inglés en línea mientras esperan, y otros trabajan empleos adicionales en su país de origen para ahorrar dinero antes de emigrar.
Reflexiones finales
La visa EB-3 sigue siendo un camino estable hacia la green card en EE. UU., a pesar de los largos tiempos de espera. Comprender cada etapa y los plazos de procesamiento realistas ayuda a evitar sorpresas.
Mantente actualizado revisando mensualmente los tiempos de procesamiento oficiales. Cuando estés listo, consulta las ofertas de trabajo más recientes en la EB3.Work Jobs List. Visita el EB3.Work Blog para obtener consejos que te ayuden a planificar tu camino a EE. UU. con confianza.
El proceso es largo, pero la residencia permanente y un futuro mejor valen la espera.
